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Skip to content 随轩随轩古雴的哲学茶馆首页 WEB3 专栏研究随笔教学读书记录 SEARCH 科技与垃圾竞速 Home 随笔技术科技与垃圾竞速技术, 时评科技与垃圾竞速 2019年7月6日中国, 垃圾, 技术, 进步发表于界面时评，标题改为“垃圾分类前传：抽水马桶与大粪之灾”，我这里还是用原题。

最近上海推行的垃圾分类吸引了全国人民的关注，再加上早前中国对洋垃圾说不，彰显出国家政府对于解决垃圾问题终于狠下决心。

针对垃圾分类，有人觉得不必在丢垃圾时费那么多心思，只要让垃圾回收者用心分辨不就好了吗？我们知道收破烂、收废品的这个行当历史悠久，在旧时代，他们都能很好地完成垃圾分拣和回收的工作，怎么到了现在科技更发达了，回收者的能力反而下降了呢？

关键在于，科技的发达不只体现在处理垃圾的技术方面，更体现在生产垃圾的速度方面。每一样新科技都在产生越来越多的新垃圾，比如电子产品的更新换代越快，电子垃圾产生速度就越快；数字化办公非但没有减少纸张使用，反而大大增加了印刷品的泛滥；共享单车产生大量废弃单车；网络购物和外卖行业产生大量包装盒和包装袋……

我们在享受技术的高速迭代的同时，生产垃圾的速度也在不断提升，垃圾的种类也花样翻新。相比之下，我们回收处理垃圾的技术，迭代得极为缓慢。

从根本上讲，我们现在处理垃圾的方式，和数千年前没有根本区别，除了回收之外，无非是焚烧和填埋而已。而相比古代垃圾，现代垃圾有更多有毒物质和不可降解的物质，使得焚烧和填埋也变得更加困难。如果说垃圾回收技术方面也有不断的进步的话，也只是能勉强抵消新技术带来的新麻烦罢了。

许多人把希望寄托于后代——因为科技总是日益进步，所以我们相信现在难以处理的垃圾，先放着不管，以后总能解决的。但至少迄今为止的技术史证明了，这种乐观愿望是靠不住的。

首先，前面已经说到，新技术总是在生产新垃圾，哪怕技术的发展会部分解决老的垃圾问题，但总会造成新的问题，而鉴于技术进步的指数型增长的加速度，新问题往往总要多于老问题；

其次，产生垃圾和回收垃圾这两个过程并不是对称、可逆的镜像关系，泼出去的水很难收回来，汤锅里的老鼠屎很难被消除，海洋深处的塑料也很难再收回来。这种不对称性是由热力学第二定律决定的自然规律，非人力所能抗衡，因此，处理垃圾总是比产生垃圾更难。

最后，也是最重要的一点是，即便垃圾能够得到“解决”，关键是解决的速度能否跟得上生产的速度？

一个典型的例子就是粪便，这可能是最古老的一种垃圾，人类在文明之初就必然面临处理粪便的问题。而粪便也的确是可回收的，几千年前的先民就已经有成熟的回收利用技术，那就是通过堆肥转化为肥料，成为农田的养料。再之后，堆肥过程中的副产品，沼气也被开发利用。于是粪便一度不是垃圾，而是有用的资源。

但到了工业时代，人类突然又处理不了粪便了。在19世纪的伦敦，人们遭受到粪便的反扑，1858年7、8月份，泰晤士河爆发了“大恶臭”（The Great Stink）事件，全城濒于瘫痪，议会为了解决恶臭而召开的会议也因为太臭而不得不中途停止。而在此之前，伦敦就已经爆发了多次大规模霍乱，

何以至此呢？大背景是工业化推进的城市规模迅速扩大，而导火索则是一项新技术：抽水马桶的发明。自从在1851第一届世博会上闪亮登场之后，抽水马桶迅速普及。但抽水马桶让厕所洁净的同时，却大大增加了污水的量，被大量水稀释的粪便迅速填满了有限的化粪池，满溢的粪水只能向河流排放，造成了环境的迅速恶化。

当然，“大恶臭”终于让英国政府痛下决心，推动下水道工程的建设。但解决办法无非也就是把污水集中起来向更加下游排放。最后下游直到入海口的城市都受不了时，处理污水的办法就变成了向远洋倾倒或者找个无人岛去填埋。至今也不过如此，大不了就是在脱水的技术方面略有提高。

那么，为什么粪便这种明明有技术去回收，甚至有经济效益的东西，也泛滥成灾了呢？因为这不是一个定性的“能否回收”问题，而是一个“速度”的问题。在市中心产生的粪便并不是立刻就能够变成农田中的肥料，首先需要较长的时间的堆肥过程，然后还需要花时间在城市和农村之间运输，最终才可能派上用场。但市民等不及、农民也等不及、资本家更等不及。于是，即便当有些农村依旧把粪便看作紧缺资源的时候，另一些城市已经把它看作大麻烦了。

这个例子告诉我们，哪怕我们的科技已经能把所有干垃圾、湿垃圾、有害垃圾统统都变成“可回收物”，也未必能从根本上解决垃圾的麻烦。因为回收的速度总是跟不上生产的速度，甚至随着垃圾生产的加速，填埋的速度都未必能追得上来。

泰晤士河是有限的，日积月累的排污总会酝酿灾难。而整个地球也是有限的，我们不知道全球范围的“大恶臭”或“大雾霾”何时到来，到时候人类还有没有补救的时间。

因此，垃圾分类从源头做起，在丢垃圾之前就开始做，这是有意义的，因为我们要和垃圾的积累比拼速度。显然，在把一坨东西丢进汤里之前，就把老鼠屎摘出来，远远要比等老鼠屎化在汤里之后再去分拆更加省时省力。

就整个科技的发展而言或许也该如此，源头控制总是要比事后处理更有效。我们能否做到在每一项新技术被投放市场之前，就预先完成相应的垃圾回收机制呢？如果某一技术将会产生现在难以妥善处理的垃圾问题，那么我们就不该急于释放它。直到我们有把握处理伴随而来的新垃圾，我们才允许一门新技术投向市场，这样好不好呢？

这样一来，科技发展的速度也许会受到限制，但这是唯一能够让垃圾处理的速度与垃圾生产的速度相平衡的办法。

关键问题，就还是“速度”——我们已经难以接受发展速度的减慢了。习惯于“超前消费”的市民们不能接受，习惯于“抢占先机”的资本家也不能接受，习惯于引领世界的科学家和发明家也不能接受。

但是为了人类的未来，有些事情不愿意接受也不得不接受。好比说行政法规将会制裁拒绝垃圾分类的市民，自然法则也将制裁肆意发展的人类。

1845年，一条被粪便淤塞的泰晤士河支流被填平，成为“下水道” 打赏赞分享相关文章：谈山寨：关于后发优势最近号称“消费降级”的拼多多上市，惹来颇多争议，我也在微博上说了几嘴。不是任何有市场需求的事情都值得做，比如城里人同样很难理解的是，中国普遍存在抛弃女婴买卖人口等民俗，那该不该出个倒卖人口的app来服务他们？如果这个app大受欢迎是不是应该教育那些大跌眼镜的城里人你们不懂中国？放屁！谁都知道底层人民对假货和童养媳有需求，拼多多不是更懂而是更不要脸。让我愤怒的是一个假货平台能够堂而皇之 …… “基础科学”何种意义上是“卡脖子”之因？之前的那个采访稿，我贴的“原稿”其实也不是原始稿，“基础理论研究”的部分是在记者的提示之下才加上的。我本人对于“卡脖子的原因是基础研究薄弱”这个命题，其实是持有保留意见的。当然，我愿意部分支持这一说法，首先是因为这种“鼓励自由探索和充分的交流辩论”的官方提法确实难得。其次，在一定的意义上，这种提法是对的。但我们看到了许多完全错误的倾向，比如有人觉得要挣脱以“芯片”为代表的当下困境，就应该去大 …… 高速是好事吗？坐动车回上海了，和以前一样的D31。但时间已经改了，从中午11点多出发变成早上8点多出发，速度也提高了一些，每站停留的时间多了不少，到达的站点也都改变了，基本上都改到高铁的新站点去了。要不是昨天某人想起来检查一下，我还没有发现这些变化，差点就错过火车了。关于动车追尾事件，我不想多说什么。当然，如果说因为这件事情就对这个国家绝望了，那么早就该绝望了。在我看来，特别是从事后公众的反应和舆论的动作看来 …… 博士后研究计划（媒介环境学视域下的“垃圾”史）我正在申请去北师大跟田松老师做博士后。这个机缘还是很难得的，希望能够如愿吧。早在本科初期，我就读了田老师的书，比如《永动机与哥德巴赫猜想》、《堂吉诃德的长矛》，田老师也算是我在科学哲学方面的启蒙者之一。当然在观点和风格方面我和田老师的分歧很多，所以后来基本上多是批评为主，不过田老师洒脱的性格和开放的心态还是很让人仰慕的，和他交流也非常痛快。这次有机会去帮他做博士后，我也不想只是建立一个名义上关系 …… 为什么说创新是一个经济学问题——科技史视域下的创新概念解析这篇是清华校内的约稿，副标题是建议主题，主标题是我定的。发表时略有删减（主要是删了几个例子，无关大局），一些语句加了着重号（我搬回来了）我们现在提倡“大众创业、万众创新”，“创新”似乎无所不在，所有人都崇尚创新、追求创新。无论在国家层面还是行业、企业的层面，“创新”确实是非常重要事情，也确实值得万众关注。但正因为此，我们更需要仔细追究“创新”这一概念的意义，避免“创新”沦为一种口号，成为互相吹 …… Author: 胡翌霖胡翌霖，清华大学科学史系副教授。本站文章在未注明转载的情况下均为我的原创文章。原则上允许任何媒体引用和转载，但必须注明作者并标注出处（原文链接），详情参考版权说明。本站为非营利性个人网站。 View all posts by 胡翌霖 → 随轩正在搬家“技术通史”（第二年）课程总结 One comment 豆奶哥哥4年 ago 垃圾分类在一定程度上，拉长了垃圾产生的时间，所以也在一定程度上降低了垃圾产生的速度。

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